Les femmes qui font du vélo ont des problèmes de santé spécifiques

(par Hedwig Neels dans Koersklap)

Dans « Koersklap », Hedwig Neels, spécialiste de la santé féminine et du plancher pelvien, se penche sur les troubles intimes spécifiques aux femmes pratiquant le cyclisme. Elle a recueilli plus de 1 000 réponses à une enquête qui permet de mieux comprendre la nature et l'ampleur de ces désagréments, ainsi que les remèdes possibles. 

Les recherches scientifiques sur ces troubles sont rares et donc absolument indispensables. Nous sommes donc très reconnaissants envers Hedwig pour le rôle de pionnière qu’elle joue dans ce domaine, et nous sommes fiers de pouvoir contribuer à la mise en place et au soutien de ses recherches sur les douleurs liées à la selle et les soins de la peau à l’Université d’Anvers (Faculté de médecine et des sciences de la santé, MOVANT). 

EN ROUTE POUR L'AUSTRALIE

Le plancher pelvien et les parties intimes féminines sont deux sujets qui restent encore trop souvent tabous. Nous souhaitons changer cela. Des études ont montré que de nombreuses femmes connaissent à peine leur propre anatomie intime et se demandent souvent, en silence et avec un sentiment de honte, ce qui est normal et ce qui ne l'est pas.

Nous ne doutons pas un instant que ce même plancher pelvien et les organes génitaux féminins, ou vulves, soient soumis à une forte pression chez les femmes qui font du vélo.

De plus en plus de femmes se découvrent une passion pour le vélo. De plus en plus de produits et d'accessoires de cyclisme spécialement conçus pour les femmes font leur apparition sur le marché.

QU'EN DIT LA SCIENCE ?

Cela s'avère très décevant. À ce jour, peu d'études scientifiques ont été publiées sur les douleurs liées à la selle chez les femmes. Les troubles chez les hommes ont fait l'objet de recherches plus approfondies. Les douleurs liées à la selle, les troubles vésicaux, une sensation de picotement dans la région génitale et même les problèmes d'érection sont étudiés dans de nombreuses études.

Mais la littérature scientifique ne fait pas état des problèmes rencontrés par les cyclistes féminines ni des solutions possibles. Il est donc temps d'y remédier. Mener des recherches scientifiques demande beaucoup de temps, d'efforts et d'argent. C'est pourquoi, avant de lancer un projet, nous avons d'abord voulu savoir comment nous pouvions réellement faire la différence.

Nous avons lancé un questionnaire en ligne, avec des objectifs clairs : découvrir quels sont les symptômes ressentis par les femmes et ce qu’elles font déjà pour les éviter ou les traiter. Mais surtout : quel impact ces symptômes ont-ils sur les femmes ? Ces symptômes ont-ils vraiment de l’importance ? Ou bien ne les empêchent-ils pas de dormir ?

QUE RÉVÈLE L'ENQUÊTE ?

Nous avons désormais recueilli plus de 1 000 réponses à cette toute première enquête et sommes ravis de vous faire part de quelques-unes de nos conclusions.

98 % des participantes font (parfois) du vélo malgré des symptômes. Les douleurs (chez 89 %) et les irritations cutanées (chez 71 %) sont les symptômes les plus fréquents, mais on observe également souvent un gonflement des lèvres (chez 42 %) et une sensation de picotement ou d'engourdissement dans la région pubienne (chez 48 %).

Les meilleurs conseils pour prévenir ces troubles :

• Apprenez à connaître votre corps et cherchez patiemment les solutions qui vous conviennent le mieux.
• Coupez vos poils pubiens courts ou rasez-les. Mais faites attention au moment choisi : ne vous rasez pas juste avant ou après une sortie à vélo. L'épilation à la cire est moins recommandée.
• Utilise de la « crème pour peau de chamois », de la « crème pour selle » ou de la vaseline pour éviter les frottements. Tu peux en appliquer sur ta peau de chamois et sur tes grandes lèvres.
• Ne portez pas de sous-vêtements sous votre cuissard, afin d'éviter les irritations.
• Choisissez une bonne peau de chamois qui offre un amorti suffisant au niveau de la vulve et juste à l'intérieur des ischions, là où passent les fibres nerveuses.
• Trouvez une bonne position sur le vélo et une selle adaptée.
• Tu souffres de gonflements ? Après avoir fait du vélo, tu peux appliquer une poche de glace sur ta vulve pendant une dizaine de minutes.
• Tu as mal, des petites blessures ou un gonflement ? Désinfecte ta peau et fais un peu plus attention pendant les rapports sexuels.
• Prends également soin de la peau de ta vulve et hydrate-la après une sortie à vélo, mais utilise des produits naturels (par exemple, shinncare).
• N'utilise pas de produits d'hygiène intime ou de douche agressifs, mais uniquement des gels ou des crèmes adaptés aux femmes qui ne perturbent pas trop ton pH.
• Après avoir fait du vélo, ne restez pas en place avec une peau de cycliste mouillée et trempée de sueur. C'est un véritable nid à bactéries qui peut provoquer des infections ou des mycoses.
• Lave ton cuissard après chaque sortie, notamment pour éviter la prolifération des bactéries. Évite l'adoucissant, car il est trop agressif pour tes parties intimes.
• Des fourmillements ? Une sensation d'engourdissement ? Levez-vous régulièrement sur les pédales et essayez de trouver une meilleure position ou une autre selle.

Ces astuces peuvent déjà vous aider à soulager considérablement vos douleurs. Malgré cela, 60 % des femmes qui font parfois du vélo malgré ces gênes n’ont pas encore trouvé de solution idéale. En posant des questions supplémentaires sur l’impact de ces gênes, nous apprenons que certaines femmes ne les trouvent pas si gênantes, mais qu’une sur deux est moins active sexuellement à cause d’elles et éprouve plus souvent des sentiments négatifs de honte et de malaise. 28 % des participantes ont également indiqué qu’elles faisaient moins de vélo, voire plus du tout, à cause de ces gênes.

Il y a du pain sur la planche

Il est absolument essentiel que nous parvenions à parler plus ouvertement de ces problèmes intimes au sein du monde du cyclisme féminin. Avec « The Women Peloton » et « The Pelvic Floor », nous voulons faire en sorte que les femmes puissent prendre soin de leur corps et continuer à pratiquer le cyclisme avec plaisir.

EN SAVOIR PLUS ?

Découvrez d'autres conseils dans « Velo vrouwen », un ouvrage regorgeant de conseils pour les cyclistes féminines, rédigé par Elke Bleyaert et son équipe (Lannoo), ou rendez-vous sur les plateformes en ligne www.thewomenpeloton.be et www.thepelvicfloor.be (également sur Instagram et Facebook).

QUI EST HEDWIG NEELS ?

L'auteure de cet article, Hedwig Neels, est spécialiste de la santé des femmes et du plancher pelvien à l'Université d'Anvers et exerce à l'UZA. Elle est la fondatrice de The Pelvic Floor, une plateforme en ligne visant à briser le tabou entourant les problèmes de plancher pelvien, l'auteure de « Het bekkenbodemboek », une experte passionnée sur la plateforme The Women Peloton et une cycliste invétérée.

FAITES LA DIFFÉRENCE

Les équipes cyclistes ou les sponsors souhaitant contribuer à des recherches novatrices et importantes peuvent contacter Hedwig Neels, de The Pelvic Floor, à l'adresse info@thepelvicfloor.be.