Rapports sexuels douloureux : causes et ce qui aide vraiment

La douleur pendant les rapports sexuels est plus fréquente qu'on ne le pense. Pourtant, de nombreuses femmes continuent à en souffrir, par honte ou parce qu'elles pensent que cela fait « partie de la vie ». Le terme médical pour la douleur pendant les rapports sexuels est la dyspareunie. Il s'agit d'une douleur persistante ou récurrente avant, pendant ou après la pénétration vaginale.

Important à savoir : la douleur n'est jamais normale et il existe des solutions scientifiquement prouvées.

Quelle est la fréquence des rapports sexuels douloureux ?

Des recherches montrent que 10 à 20 % des femmes ressentent de la douleur pendant les rapports sexuels à un moment donné de leur vie. Pendant la ménopause, ce pourcentage monte à plus de 50 %, principalement en raison des changements hormonaux qui affectent la santé vaginale¹².

Quelles sont les causes de la douleur pendant les rapports sexuels ?

Les rapports sexuels douloureux ont rarement une seule cause. Il s'agit souvent d'une combinaison de facteurs physiques et psychologiques.

Sécheresse vaginale

La sécheresse vaginale est l'une des causes les plus fréquentes de douleur pendant les rapports sexuels. Une baisse d'œstrogènes – par exemple pendant la ménopause, l'allaitement ou l'utilisation de contraceptifs hormonaux – rend la muqueuse vaginale plus fine, plus sèche et plus sensible³.

Cela peut entraîner :

• brûlures

• irritations

• une sensation de tiraillement ou de douleur lors de la pénétration

Syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM)

Chez les femmes ménopausées et post-ménopausées, la sécheresse vaginale peut faire partie du SGUM. Ce syndrome comprend des symptômes vaginaux et urinaires tels que la sécheresse, la douleur pendant les rapports sexuels, les démangeaisons et des envies plus fréquentes d'uriner⁴.

Hypersensibilité, infections ou problèmes cutanés

Les infections récurrentes, une flore vaginale perturbée ou des affections cutanées telles que le lichen scléreux peuvent rendre le vagin plus sensible et provoquer des douleurs au toucher ou lors de la pénétration.

Tension musculaire du plancher pelvien

Un plancher pelvien hyperactif ou tendu peut rendre la pénétration difficile ou douloureuse. Cette tension survient parfois inconsciemment, par exemple après des expériences de douleur antérieures, du stress ou un accouchement.

Facteurs psychologiques

La peur de la douleur, le stress, la fatigue ou des expériences sexuelles négatives peuvent intensifier ou maintenir la douleur. Le corps et l'esprit s'influencent plus fortement qu'on ne le pense souvent.

Que peut aider en cas de rapports sexuels douloureux ?

La bonne nouvelle : la douleur pendant les rapports sexuels est traitable. Dans de nombreux cas, des mesures simples et non hormonales suffisent.

Lubrifiant : une première étape essentielle

Les directives médicales recommandent l'utilisation d'un lubrifiant comme première étape en cas de rapports sexuels douloureux dus à la sécheresse vaginale⁴⁵.

Un lubrifiant adapté :

• réduit la friction

• augmente le confort

• aide à prévenir les micro-lésions

• agit immédiatement

À quoi faire attention lors du choix d'un lubrifiant ?

• Longue durée de glisse
• pH neutre et sûr pour le microbiome

• sans substances irritantes comme le parfum

• avec une action hydratante (grâce à l'ectoïne ou à l'acide hyaluronique)

• sans alcools de sucre comme la glycérine (pour éviter le risque d'infections)

• Les lubrifiants à base d'eau et de silicone sont les plus recommandés dans la littérature médicale⁵.

Hydratation et soins vaginaux

En cas de sécheresse persistante, il peut être utile d'utiliser, en plus d'un lubrifiant, des produits qui hydratent et soutiennent durablement la muqueuse intime.

Thérapie du plancher pelvien

Lorsque la tension musculaire joue un rôle, l'accompagnement par un kinésithérapeute spécialisé dans le plancher pelvien peut aider à apprendre à détendre les muscles et à restaurer la confiance dans le corps.

Traitement hormonal local

En cas de symptômes ménopausiques sévères, un médecin peut envisager une thérapie œstrogénique locale. Cela se fait toujours sur indication médicale et sous surveillance⁴.

Communication ouverte

Parler de la douleur – avec votre partenaire et avec un professionnel de la santé – facilite la recherche d'aide et prévient l'aggravation des symptômes.

Pour finir

Les rapports sexuels douloureux ne sont ni un tabou ni une fatalité. Ils sont un signal de votre corps qui mérite attention. Avec les bonnes connaissances, des produits adaptés et un accompagnement professionnel, l'intimité peut redevenir confortable et agréable.

Sources

1. Harlow BL et al. Prevalence of symptoms consistent with vulvodynia. American Journal of Obstetrics and Gynecology, 2014.

2. Laumann EO et al. Sexual dysfunction in the United States. JAMA, 1999.

3. Kingsberg SA et al. Vulvar and vaginal atrophy in postmenopausal women. Menopause, 2013.

4. North American Menopause Society (NAMS). Management of genitourinary syndrome of menopause. Menopause, 2020.

5. World Health Organization (WHO). Guidelines on vaginal practices and lubricant use.