Troubles intimes pendant la ménopause : à quoi s'attendre et comment y faire face ?

C'est une certitude... Si vous êtes une femme, vous entrerez en ménopause à un moment donné de votre vie.

En Belgique, 370 000 femmes sont en périménopause et 310 000 en ménopause. Comprendre ce à quoi vous pouvez vous attendre, quels sont les symptômes et comment les gérer vous aidera à vous sentir bien dans cette phase de votre vie, afin que vous puissiez être #menoproud.

Que se passe-t-il ?

À la naissance, les ovaires contiennent en moyenne un à deux millions d'ovules ; au moment de la ménopause, il n'en reste plus que 1 000. Lorsque le nombre d'ovules est insuffisant, l'ovulation cesse et la femme n'est plus fertile. De plus, à partir de 40 ans, la production d'œstrogènes et de progestérone diminue. Ces deux hormones, qui étaient auparavant en équilibre, se retrouvent ainsi en déséquilibre, ce qui est à l'origine de nombreux troubles. 

Les étapes de la ménopause

Voici les différentes phases que traverse une femme, depuis la période de fertilité, caractérisée par des cycles réguliers et des règles mensuelles, jusqu’à un état d’épuisement ovarien où le nombre d’ovules diminue considérablement et où la production d’hormones est fortement réduite.

Phase 1 : la périménopause (46-51 ans)

Cette phase précède la « véritable » ménopause. Il s'agit de la « phase de transition » entre la période « fertile » et l'arrêt complet des règles.

Au cours de cette phase, on observe une baisse considérable du nombre d'ovocytes et des périodes de taux hormonaux élevés et faibles se succèdent rapidement. Il en résulte des cycles irréguliers (plus courts, plus longs, des saignements plus abondants, peu ou pas de saignements, etc.), des symptômes liés à des carences hormonales (troubles du sommeil, bouffées de chaleur, sautes d’humeur…) et des symptômes liés à un excès d’hormones (saignements abondants, tension mammaire…). Cette phase peut durer plusieurs années.

Phase 2 : la ménopause (en moyenne à 52 ans)

Lorsqu'une femme n'a plus ses règles depuis douze mois, sans autre explication, on parle de ménopause. L'âge moyen des dernières règles est de 51 ans. L'âge moyen de la ménopause est de 52 ans.

C'est la phase qui marque la fin des règles et, par conséquent, de la fertilité. Au cours de cette phase, le corps tente de s'adapter à la baisse des taux hormonaux, ce qui s'accompagne de symptômes chez de nombreuses femmes. Environ 80 % des femmes sont concernées.

Les symptômes les plus courants sont les suivants :

   • Bouffées de chaleur (60 % à 70 % des femmes)
   • Troubles du sommeil et sautes d'humeur
   • Prise de poids
   • Sécheresse vaginale (30 % à 50 % des femmes)
   • Infections urinaires et incontinence

Phase 3 : la postménopause (52-54 ans)

La postménopause est la période qui suit l'apparition de la ménopause. Chez de nombreuses femmes, les symptômes de la ménopause s'atténuent au bout d'un certain temps.

Au cours de cette phase, les taux d'hormones continuent de baisser progressivement jusqu'à ce qu'ils se stabilisent. Le corps s'habitue de plus en plus à cette nouvelle réalité et, chez la plupart des femmes, les symptômes diminuent donc considérablement entre 54 et 60 ans. Ce qui ne disparaît pas, en revanche, c'est le vieillissement de la peau et des muqueuses. Sur l'ensemble du corps, la couche lipidique qui protège notre corps contre la déshydratation devient moins efficace , ce qui entraîne des irritations et des démangeaisons, y compris au niveau de la peau intime. De plus, la baisse du taux d'œstrogènes entraîne un assèchement de la muqueuse vaginale. C'est la cause de l'atrophie vulvo-vaginale, avec les symptômes bien connus tels que la sécheresse vaginale, les démangeaisons, les sensations de brûlure et souvent aussi des rapports sexuels douloureux (dyspareunie).

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